Démobilisation progressive de l'activité en PME

Dans de nombreuses PME suisses, la cessation d'activité ne coïncide pas avec une liquidation immédiate au sens des art. 742 ss. CO (SA) ou 821a ss. CO (Sàrl). Le titulaire ou les associés peuvent opter pour une démobilisation progressive : l'entreprise reste inscrite au registre du commerce, tient une comptabilité ordinaire et honore les engagements déjà pris, tout en réduisant progressivement volumes, effectifs et nouveaux contrats. En comptabilité, on parle souvent de phase run-off, c'est-à-dire de gestion « en extinction » du portefeuille existant.

Cette voie est fréquente dans les services avec mandats pluriannuels, maintenance, licences logicielles, projets en cours ou garanties après-vente. Elle permet de monétiser les créances, d'exécuter les commandes ouvertes et de céder des branches d'activité isolées sans ouvrir immédiatement une procédure de liquidation. Du point de vue comptable, il reste toutefois une entreprise en exercice : les principes de continuité d'exploitation (art. 960 CO et normes comptables applicables) s'appliquent tant qu'il n'existe pas d'indices concrets de cessation définitive.

Ce guide présente liquidités, traitement des contrats en run-off et les écritures typiques dans une PME qui se démobilise sans se dissoudre immédiatement — avec renvoi au droit fédéral et aux bonnes pratiques pour entrepreneurs et fiduciaires.

En phase de démobilisation, la liquidité est la contrainte principale : les revenus baissent avant les coûts fixes. La trésorerie doit être suivie avec compte de trésorerie ou plan de flux de trésorerie hebdomadaire, en séparant encaissements certains (factures émises, échéances contractuelles) des encaissements incertains (créances contestées ou en retard).

Conseils pratiques pour PME suisses :

• Accélérer l'encaissement : escompte de caisse maîtrisé, affacturage sélectif sur créances solides, demande d'acomptes sur travaux run-off encore ouverts.
• Geler investissements et stocks non nécessaires à la livraison des commandes backlog ; déprécier stocks obsolètes dans les corrections de clôture de période.
• Renégocier loyers, leasing et abonnements ; comptabiliser passifs pour pénalités de résiliation uniquement lorsque l'obligation est probable et estimable (art. 960 CO / principe de prudence).
• Maintenir une réserve minimale convenue avec l'éventuel créancier bancaire ; communiquer de façon proactive la phase run-off pour éviter la révocation des lignes de crédit.

Si la société accumule des liquidités en vue d'une répartition future, ne pas confondre trésorerie opérationnelle et fonds déjà destinés aux associés : tant qu'il n'y a pas de décision de dissolution et de répartition, les moyens restent patrimoine sociétaire.

Tant que l'entreprise n'est pas en liquidation formelle, s'applique la comptabilité ordinaire (art. 957–963 CO). Les PME soumises à une comptabilité complète présentent bilan et compte de résultat annuels ; celles avec comptabilité simplifiée respectent les exigences minimales de l'art. 957 al. 2 CO.

Corrections typiques en phase de démobilisation

• Créances commerciales : usage accru des provisions pour insolvabilité (art. 960 CO) ; documenter aging list et actions de recouvrement.
• Immobilisations : amortissement en usage jusqu'à cession ; moins-values/plus-values au moment de la vente au compte « plus/moins sur cession d'actifs ».
• Stocks : dépréciation à valeur de réalisation si la démobilisation réduit les prix de vente probables.
• Coûts de démobilisation : frais juridiques, conseil, indemnités de licenciement et démantèlement imputés au compte de résultat de la période, non activés en immobilisations (sauf cas IFRS inhabituels en PME).
• Produits différés : maintenir passifs pour services non encore rendus sur abonnements payés d'avance.

Annexe au bilan et continuité

Si la démobilisation est planifiée mais que l'entreprise peut honorer ses obligations pendant au moins douze mois, le bilan se établit en règle générale sous continuité. Si apparaissent perte de capital ou excédent de dettes (art. 725a et 725b CO ; pour la Sàrl, application par analogie ex art. 820 CO), des obligations de mesures de redressement et, en cas d'excédent de dettes constaté, de notification au juge s'appliquent : le run-off n'exempte pas de la surveillance patrimoniale dans les sociétés de capitaux.

Des logiciels comme Accountex aident à séparer les comptes pour « activité en run-off », suivre les commandes backlog et lier factures actives aux contrats en échéance, en conservant un historique prêt pour révision et fisc.

Lorsque contrats, dettes envers fournisseurs et personnel sont éteints et l'actif réalisé, la société peut passer à la liquidation ordinaire (assemblée de dissolution, nomination du liquidateur, inscription « en liquidation » au registre du commerce ex art. 737 CO et appel aux créanciers ex art. 742 CO pour la SA ; pour la Sàrl, art. 821a ss. CO avec application analogique des art. 742 ss. CO). En alternative, fusion ou vente de l'entreprise entière à un acquéreur peut éviter des mois de run-off si le prix reflète backlog et obligations.

Checklist comptable pré-liquidation :

1. Clôture du numéro TVA et dernier compte annuel sous continuité.
2. Extinction ou transfert des garanties bancaires et cartes de crédit d'entreprise.
3. Archivage des documents pendant dix ans (art. 958f CO).
4. Décision de répartition de l'excédent de liquidation et traitement fiscal dividendes / liquidation associés.

Une démobilisation progressive bien documentée réduit les surprises en liquidation : bilans déjà nettoyés d'actifs inutilisables et passifs pour charges futures accélèrent la phase formelle de dissolution.